未曾相逢先一笑，初会便已许平生

高三结束后的暑假，艾文偶然间看到一则招生广告：一所受美国政府资助的公立大学，将开办以一月为期的免费汉语班。此前，艾文很少有机会接触到华人，对中国也只停留在一个东方国度的模糊印象。带着一丝好奇，艾文报名了此次教学班，每天背着书包和同龄的高中生们一同上课。

中文虽难，却让他感到新鲜有趣。随着学习的深入，艾文觉得自己似乎与大洋彼岸的中国建立了某种奇妙的联系。一天，艾文突发奇想跑去纽约的唐人街检验自己学习成果。他在一群正在下中国象棋的老人旁驻足良久，本以为自己至少可以听懂一句“将军”，或是能和大家简单聊上两句。然而除了一句“你好”，他一点也听不懂老人们在说什么。当时的艾文不知道，这些老年人来自中国大陆的最南部，说的是粤语。很多中国人尚且不能听懂粤语方言，何况他一个初学汉语的美国人呢。

一个月很快就过去，虽然他才刚刚入门，甚至连一些日常对话都无法进行，但他心中那颗学习中文的种子已经深深埋下。汉语班的学习结束了，艾文就开始了自学中文之路。只要有空，他就会自己上网找寻资料学习，不断提升中文水平。

与君初相识，犹如故人归

高中毕业后，艾文参加一个由美国政府组织的公益项目，第一次来到自己心心念念的中国。他寄宿在河南郑州的一个普通家庭，和家中与他年龄相仿的弟弟一起上高中，深度学习中文。

进入大学后，艾文加入了普林斯顿大学中文话剧社，通过话剧的形式多角度接触中国文化。他参与了话剧《恋爱的犀牛》的演出，“谈了一场中国式恋爱体验”。演出结束后，艾文很是兴奋，他觉得自己终于不再是个文化的看客，似乎真实地站在了中国的土地上，感受到中国的气息。

怀着对中国的热爱，艾文在大学期间多次前往中国。他曾来到四川绵竹，教当地的中学生学习英语。艾文觉得自己不只在教授一门语言，更是在为这些孩子打开一扇门，勾勒一个新世界。在支教过程中，当地教育机会不平等的现象深深地引发艾文的关注。回到普林斯顿后，艾文写下自己的本科毕业论文《重新审视高考改革：衡量改革政策接受度的城乡差异》，用自己独到的视角剖析中国教育、高考、城乡差异的问题。

如今的艾文俨然已经成为了一个中国通，对中国文化也有了更多了解。“艾文会很多中国的东西，甚至包括一些中国网络流行语。他是个有中国心的美国人。”燕京学堂研究生会第一届副主席、艾文的革命战友之一的陈振兴如是评价他。

恰同学少年，风华正茂

2015年，艾文走进了燕园，成为了燕京学堂首届研究生。怀揣对中国文化的热忱和教育问题的关注，艾文开始了一系列的“从零开始”的尝试。“鲁迅说：第一个吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢。我发现在过去的这一年，我做过的一些事，无意中让我成为了这样的人。”

入学后，艾文带头组建燕京学堂研究生会，并当选首届执委会主席。他和研究生会的同事们一起商量活动的举办，筹谋学生问题的协调，结下了深厚的“革命情谊”。在副主席陈振兴的眼里，艾文有着美国人的开朗性格，但也特别能理解中国的想法，特别有“中国style”。

令陈振兴印象深刻的是，在制定燕京学堂的研究生会章程时，大家是对于执行委员会是否应该设置主席、副主席等职务争议颇多。有些同学认为每个大洲都应该有一人担任职位以保障平衡，但另一些同学坚持选贤用能，无关背景。艾文倾听各方意见，参与一次次辩论与讨论，并适时把控时间节奏，最终交出一份各方都满意的章程。
 

虽然研究生事务繁忙，艾文也从没有减少对中国教育的关注与思考。他和朋友们与北大学生资助中心取得联系，成立了英语新闻学习小组，为来自贫困地区的北大本科生创造练习英语以及交流畅谈的机会。每周五下午，他们都会定时举行小组讨论，讨论主题多种多样，从校园生活到世界时事。艾文认为这不仅仅是一次英语培训，更是一方跨文化交流和分享的平台。而这一次次的深度讨论，也成为了艾文在北大的“独家记忆”。

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

本学期结束后，艾文在燕园的学习生涯也将告一段落。艾文说他每天都会思考自己未来的方向。他喜欢中国，也倾向于在中国找一份工作，更希望自己能做一些对社会有贡献的事。
 

如今，艾文已经持有中国汉语教学资格证。未来，他或许会成为一个教书先生，或许会投身于教育改革事业，也或许会去学一些新的技能，就像他学习汉语一样。

但是，无论从事什么事业，他都会默默地发光发热。无论在世界的哪个角落，他的心里总有一个地方为中国而留。